潜水器通常分为三类：载人潜水器（HOV）、无人有缆潜水器（ROV）和无人无缆潜水器（AUV）。HOV、ROV适合在定点或小区域精细作业，AUV则适合大范围精细勘查。

　　“潜龙三号”4月16日搭乘“大洋一号”科考船抵达南海作业区后，科考队员用温盐深仪（CTD）进行了海水温度、盐度等调查，并为“潜龙三号”做好了下潜准备，但近日海况较差，无法满足“潜龙三号”下潜条件。

　　本航段首席科学家蔡巍说，根据目前掌握的气象预报，预计将在21日进行“潜龙三号”首潜。按照计划，本航段将完成“潜龙三号”海上试验与验收，并在多金属结核试采区等海域进行试验性应用。

　　“ROPOS”是搭乘厦门大学“嘉庚”号科考船18日抵达南海作业区。为期一个月的“嘉庚”号深潜科考航次，将在南海东北部与中部海域进行，聚焦海山、深海沉积和冷泉系统，开展水深1000米至4000米海底的原位观测、实验和采样工作，“ROPOS”是完成这次科考任务的深海利器。

　　“深海勇士”号18日跟随国家文物局水下文化遗产保护中心的考古工作者一道，前往南海西沙群岛北礁海域进行我国首次深海考古调查。本次计划安排的6个潜次，将突破我国以往水下考古工作的深海“空白区”，个别潜次或将超过千米。

　　业内人士认为，对我国科学和考古工作者来说，南海是开展深海研发和试验的最佳天然场所，而4月至5月是一年中南海海况相对较好的时段。“潜龙三号”“深海勇士”号和“ROPOS”等3类4500米级潜水器齐聚南海，发挥各自技术优势，将会更好地积累海上应用经验。今后，一船同时携带多种类型潜水器出海，也将会增多，它们间相互配合，更能提升作业水平。